共感性羞恥とは何か
誰かが失敗している場面を見たとき、自分まで恥ずかしくなってしまうことはありませんか。
バラエティ番組で空気が凍った瞬間、誰かが人前で怒られている場面、少し痛い発言をしている人を見たときなど、見ていられなくなってしまうあの感覚です。
このように、他人が恥をかいているのを見て、自分まで恥ずかしく感じてしまう心理は、共感性羞恥と呼ばれています。
自分が失敗したわけではないのに、まるで自分のことのように感じてしまうのが特徴で、共感力が強い人ほど起こりやすいと言われています。
現代では心理学の言葉として説明されることが多いですが、この感覚自体は決して新しいものではありません。
昔の日本語にある「かたはらいたし」という言葉
実は、昔の日本語にも、共感性羞恥にとてもよく似た感覚を表す言葉があります。
それが「かたはらいたし（傍ら痛し）」という古語です。
古典の中で使われる「かたはらいたし」は、
・見ていて恥ずかしい
・そばにいていたたまれない
・みっともなくて見ていられない
・気まずくてつらい
といった意味で使われます。
つまり、自分が恥をかいたわけではないのに、誰かの言動を見て「うわ…見ていられない」と感じてしまう状態です。
現代の言葉で言えば、まさに共感性羞恥に近い感覚だと言えるでしょう。
現代の言葉で言えば共感性羞恥に近い感覚
共感性羞恥という言葉は最近になって広まった心理用語ですが、「かたはらいたし」という表現が昔から存在していたことを考えると、この感情そのものはずっと前から人間の中にあったことが分かります。
人が空気を読めていないとき、場に合わない発言をしたとき、身の程をわきまえない行動をしたとき、周りの人が恥ずかしくなってしまう。
そんな感覚を、昔の人も同じように感じていたのです。
昔の人も同じ気持ちを感じていた
共感性羞恥という言葉を聞くと、現代の心理学で説明される新しい概念のように感じるかもしれません。
しかし、「かたはらいたし」という言葉があることから分かるように、人の失敗を見て恥ずかしくなる気持ちは、ずっと昔から存在していました。
昔の日本は今よりも人との距離が近く、村社会のような環境で生活していました。
周囲の目を気にしながら生きる文化の中では、誰かが場の空気を乱したり、恥ずかしい行動をしたりすると、周りにいる人まで居心地が悪くなってしまいます。
そのときに感じる「見ていられない」「いたたまれない」という感覚こそ、共感性羞恥と呼ばれるものと同じ種類の感情だと考えられます。
SNSがなくても共感性羞恥はあった
現代では、SNSやテレビなどを通して、他人の言動を目にする機会がとても増えました。
そのため、共感性羞恥を感じる場面も多くなったように思えるかもしれません。
しかし、昔は昔で、人との距離が近い社会の中で同じような感覚が生まれていました。
村の中での失敗、集まりでの失言、人前での無作法などを見て、周りの人が恥ずかしくなる。
形は違っても、人の感情そのものは大きく変わっていないのかもしれません。
共感性羞恥があるのは悪いことではない
共感性羞恥を感じやすい人は、「気にしすぎ」「考えすぎ」と言われることもあります。
しかし、この感覚は他人の立場を想像する力があるからこそ生まれるものです。
誰かが恥ずかしい思いをしている場面を見たときに、自分までつらくなってしまうのは、それだけ共感する力が働いているということでもあります。
昔の日本語に「かたはらいたし」という言葉があったことは、人が昔から同じように他人の気持ちを感じ取っていた証拠とも言えるでしょう。
まとめ
共感性羞恥という言葉は現代の心理用語ですが、その感情自体は昔から存在していました。
古語の「かたはらいたし」は、他人の言動を見て恥ずかしくなってしまう感覚を表す言葉であり、共感性羞恥にとても近い意味を持っています。
時代が変わっても、人が感じる気まずさや恥ずかしさは大きく変わらないのかもしれません。
誰かの失敗を見て見ていられなくなるとき、私たちは昔の人と同じ感情を共有しているのかもしれません。