左右が瞬時に判断できない「左右盲」とは
「左手を上げてください」
「次の角を右に曲がってください」
このように言われたとき、すぐに右か左か判断できず一瞬迷ってしまう人がいます。
このように、左右を瞬時に判断することが難しい状態は「左右盲」や「左右失認」と呼ばれることがあります。
実はこれは珍しいことではなく、一定数の人が経験しています。普段の生活では大きな問題にならないことも多いのですが、特定の場面では困ることもあります。
この記事では、左右盲とは何か、原因として考えられていること、困る場面、そして日常生活で役立つ対策について解説します。
左右盲と左右失認の違い
一般的に「左右盲」という言葉は日常的に使われる表現です。一方、「左右失認」は医学的な用語です。
左右失認とは、左右を認識する能力に障害が生じている状態を指します。
ただし、日常で「左右盲」と呼ばれているケースの多くは必ずしも病気とは限りません。単に「左右の判断が少し苦手」という程度の場合も多くあります。
左右盲の原因として考えられていること
左右が分からなくなる理由には、いくつかの可能性が考えられています。
脳の病気やけがによる場合
左右失認は、脳の病気や損傷によって起こる場合があります。
代表的なものが「ゲルストマン症候群」と呼ばれる状態です。
これは脳の頭頂葉が損傷したときに起こることがあり、次の4つの症状が現れることがあります。
- 失書（文字を書くことが難しくなる）
- 失算（計算が難しくなる）
- 手指失認（指を識別できなくなる）
- 左右失認（左右が分からなくなる）
脳卒中などのあとにこれらの症状が見られる場合があります。
ただし、このような医学的なケースはそれほど多いわけではありません。
特定の病気がない場合
左右盲と呼ばれる人の中には、特に病気や障害がない人もいます。
この場合、はっきりした原因はまだ解明されていませんが、いくつかの要因が関係していると考えられています。
- 空間認識のクセ
- 左右を言葉で判断する習慣
- 瞬間的な情報処理の違い
多くの場合、時間をかければ左右は判断できます。
「瞬時に判断するのが少し苦手」という特徴に近いものと考えられています。
左利きの人に多いと言われる理由
左右盲は、左利きの人に比較的多いとも言われています。
その理由の一つとして、社会の多くの仕組みが右利き中心で作られていることが挙げられます。
例えば次のようなものです。
- はさみ
- 改札機
- 楽器
- ゴルフクラブ
- トイレットペーパーの位置
多くの道具や設備が、右手で使うことを前提に作られています。
また、子どものころによく使われる
「お箸を持つ手」
「お茶碗を持つ手」
という覚え方も、左利きの人には当てはまらないことがあります。
さらに、パソコンのマウス設定なども混乱の原因になることがあります。左利き用の設定ではボタンの役割が反転するため、「右クリック」という言葉自体が直感的ではなくなることもあるのです。
もともと左利きで右手に矯正された人の場合、さらに複雑になることもあります。
左右盲で困ることがある場面
左右盲は普段は大きな問題にならなくても、特定の場面では困ることがあります。
視力検査
視力検査では「右」「左」「上」「下」で答える必要があります。
見えているのに、左右を判断する時間がかかり、すぐに答えられないことがあります。
学校生活や運動
子どもの場合、学校生活で困ることがあります。
例えば次のような場面です。
- 「右向け右」の号令
- 体操
- ダンスや振り付け
周りの子が一斉に動く中で、左右を判断する時間が必要なため、一歩遅れてしまうことがあります。
車の運転やナビの指示
運転中も左右盲の人にとっては少し大変な場面です。
カーナビから「次の信号を右折です」と言われても、瞬時に判断できないことがあります。
運転中は考える時間が限られているため、混乱してしまうこともあります。
医療現場でのミスのリスク
左右の取り違えは、医療の世界でも重要な問題です。
過去には左右を間違えた手術がニュースになることもありました。
もちろん医療現場では確認作業が徹底されていますが、左右の判断は人間にとって意外と難しい作業であることがわかります。
左右盲の対策と工夫
左右盲の人にとって大切なのは、「覚え方」よりも「見て分かる仕組み」を作ることです。
瞬間的に思い出そうとすると時間がかかるため、視覚的な目印を用意すると判断が楽になります。
体に目印をつける
例えば次のような方法があります。
- 右手に腕時計をつける
- 片方の手に指輪をつける
- ブレスレットをつける
- 片方の爪だけ色を変える
毎日同じ目印をつけておくことで、自然と左右を判断しやすくなります。
生活の中に目印を作る
物に目印をつける方法も効果的です。
- 車のハンドルに「右」「左」のシールを貼る
- 自転車に目印をつける
- よく使う物に左右のマークをつける
特に運転のように判断ミスが危険につながる場面では、目で見て確認できる仕組みを作っておくと安心です。
まとめ
左右盲とは、左右を瞬時に判断することが難しい状態を指す言葉です。
必ずしも病気とは限らず、多くの場合は「左右の判断が少し苦手」という特徴に近いものです。
左右盲には次のようなポイントがあります。
- 左右を瞬時に判断するのが難しい
- 左利きの人に多いと言われることがある
- 学校生活や運転などで困ることがある
しかし、目印をつけるなどの工夫をすることで、日常生活の困りごとはかなり減らすことができます。
左右が分からなくなるのは、決して珍しいことではありません。自分に合った方法を見つけて、無理なく対応していくことが大切です。