日本人はなぜ分類したがるのか
カテゴライズが好きな日本人
日本人はとかく、物事をカテゴライズ（分類）することが好きだと言われます。
A型は几帳面、末っ子はわがまま、ゆとり世代、Z世代、サバサバ系女子、草食系男子……。
良く言えば分類ですが、見方を変えれば「レッテル貼り」とも言えるかもしれません。
新しい分類を表す言葉は、雑誌やメディアのキャッチコピーから生まれることも多く、短い言葉で印象を与え、興味を引くために作られたものです。
そのため、言葉として広まりやすく、いつの間にか当たり前のように使われるようになります。
一説では、このように細かく分類して考える傾向は、日本人に比較的多いとも言われています。
海外でも分類は行われますが、血液型のように生まれつきの特徴から性格まで決めつける文化は、あまり一般的ではないと言われることがあります。
分類すること自体は悪いことではない
分類すること自体は、決して悪いことではありません。
むしろ、人間は物事を理解しやすくするために、常に分類を行っています。
心理学・生物学・医学などの分野では、統計を使って傾向を調べ、共通点ごとに分類することで知識を整理しています。
- 鼻水が出て熱がある → 風邪の可能性が高い
- 身長158cmの女性 → 衣服はMサイズの可能性が高い
- 小型犬 → 室内で飼いやすいことが多い
このような判断も、過去のデータをもとにした分類の結果です。
もちろん例外はあります。
身長が同じでも体格が違えば服のサイズは変わりますし、小型犬でも気性が荒い犬種もいます。
それでも、ある程度の分類があるからこそ、人は効率よく判断できるのです。
細かく分類していくことは、人間が経験を積み重ねてきた結果とも言えます。
ある意味では、生活を便利にするための「進化」とも考えられるでしょう。
人にレッテルを貼るのは防衛本能でもある
人に対して分類をしたり、イメージを当てはめたりすることも、完全に無意味とは言えません。
むしろ、人間の本能に近い行動とも考えられます。
たとえば、
「ひざ下丈のワンピースにカーディガンを羽織った女性」
と聞いて、どんな人物を思い浮かべるでしょうか。
「男勝りで乱暴な性格の女性」を想像した人は、あまり多くないかもしれません。
では、
「体型より大きめの服を着て、金のネックレスを付けている男性」
と聞いたらどうでしょうか。
見た目の情報だけなのに、なんとなく性格や雰囲気まで想像してしまうことがあります。
そして無意識のうちに、
- この人とは気が合いそう
- この人とは合わなそう
- 少し距離を置いたほうがよさそう
このような判断をしてしまうことがあります。
実際には、話してみたら印象と違ったということも珍しくありません。
しかし、話す前の段階である程度判断してしまうのは、人間の自然な反応でもあります。
レッテル貼りは可能性を狭める一方で、無意識に自分の居心地の良い場所を探したり、トラブルを避けたりするための防御反応として働いているとも考えられます。
自分の中で思うだけなら自由
問題になるのは、心の中で思うことではなく、それを相手に押し付けてしまうことです。
「あなたってこういう人だよね」
「どうせ○○タイプでしょ」
このように決めつけを言葉にしてしまうと、相手に不快感を与えることが多くなります。
一方で、
- この人とはこういう距離感で関わろう
- このタイプとは相性が合いにくいかもしれない
- 少し慎重に接しよう
このように自分の中で判断すること自体は、決して悪いことではないでしょう。
思い込みによって損をすることもありますが、これまでの経験から作られた分類が、まったく当たらないというわけでもありません。
大切なのは、分類を絶対だと思い込まないこと。
そして、人は例外だらけだという前提を忘れないことなのかもしれません。